Período sensório-motor - É o período da vida do ser humano compreendido mais ou menos,entre o nascimento e os dois anos de idade. Caracteriza-se pela atividade essencialmente prática, através da qual a criança assimila o universo que a rodeia e constrói esquemas que a permitirão coordenar suas ações.

Período pré-operatório - (2 – 7/8 anos). É nesta fase que surge, na criança, a capacidade de substituir um objeto ou acontecimento por uma representação. A criança desenvolve a capacidade simbólica; "já não depende unicamente de suas sensações, de seus movimentos, mas já distingue um significador (imagem, palavra ou símbolo) daquilo que ele significa(o objeto ausente), o significado".

Período operatório-concreto - As estruturas dos estágios anteriores tornam-se móveis e reversíveis, ou seja, a criança demonstra em suas ações a noção de conservação do todo, independentemente do arranjo de suas partes.